巨龙又一次主动发起了破解封印的举动，龙尾比上一次甩得更猛，那深渊裂缝两侧的悬崖被击打得猛烈震颤，泥土山石不停滚落，裂缝的宽度被拓宽了两尺！
良久，巨龙累了，发出大地挤压摩擦般的低沉龙吟声，又再次...
深渊静得可怕，连风都凝滞了。
那条横亘百丈、宽仅一丈的漆黑裂口，像一道尚未愈合的旧伤，横在沙洲沉没后的江面之上。水汽蒸腾未散，浓雾被大修士们联手驱开，却只清出一个以深渊为轴心的浑圆空域——边缘处雾浪翻涌，如被无形之墙所阻，不敢越雷池半步。而圆心之内，空气稀薄得近乎真空，连剑光掠过都拖不出半道残影，唯有龙吟余震，在神识深处反复震荡，如钟磬长鸣，久久不绝。
刘小楼悬在三丈四尺高处，指尖微颤，不是因惧，而是因识海中那一片持续嗡鸣的“盲区”——仿佛神识被硬生生剜去一角，又似耳膜上压着千钧重石，听不见外界声息，却偏偏能清晰感知到深渊之下每一次微弱的搏动：那不是心跳，是鳞片刮擦岩壁的窸窣，是须角搅动混沌的暗流，是某种远古意志在封印夹缝里缓慢呼吸。
九娘骑雪豹靠在他左近，豹尾低垂，毛发微炸，雪白颈项间浮起一层细密冰晶——那是被龙威逼出的本能寒霜。她没再说话，只是将右手按在雪豹额心，指节泛青，一缕极淡的银光悄然渗入兽瞳。雪豹喉间滚出一声短促呜咽，晃了晃头，终于稳住身形。
“它在等。”九娘忽然开口，声音压得极低，几乎被深渊吞没，“不是等我们动手……是等封印松动。”
刘小楼侧目：“松动？谁松？”
“景昭。”九娘目光扫向对面——景昭立于深渊北岸最前端，玄色道袍猎猎，袖口金线绣着九叠云纹，左手负于身后，右手三指并拢，悬于胸前三寸，掌心向下，掌纹间隐有青光流转，如丝如缕，绵绵不绝地没入深渊边缘的岩层之中。他脚下三步之内，青砖地面寸寸龟裂，裂缝中却无半点尘土扬起，只有一道道细若游丝的符文在裂隙间明灭，宛如活物般缓缓游走、交缠、收束。
那不是阵法，是“锁”。
刘小楼心头一跳——乌龙山藏经阁里那本《锁天纪略》残卷曾言：“锁非阵，亦非禁，乃以身为枢，以气为链，以意为扣，牵一发而动万钧。锁成，则天地自束；锁崩，则山河尽裂。”当时他当是志怪异谈，如今亲眼所见，才知景昭竟以筑基圆满之身，硬生生撑起一道横跨百丈的“锁天之枢”，将整条蟠龙裂缝死死钉在原地！
可这锁，正在衰减。
刘小楼运起乌龙山秘传《观微瞳术》，瞳孔深处泛起一线幽蓝，视线穿透景昭袍袖，直抵其右臂经脉——那里，灵力奔涌如沸，却已显枯竭之象。丹田处隐约透出一抹黯淡赤色，是元气将涸、神魂强撑的征兆。他左肩胛骨下方，一粒米粒大小的黑斑正悄然扩散，边缘泛着不祥的灰白，那是反噬之毒，已蚀入骨髓。
“他在烧寿。”九娘声音更轻，“每撑一刻，折十年阳寿。”
刘小楼喉结滚动，忽觉手心一片湿冷。他下意识攥紧剑柄，剑鞘上那道陈年裂痕硌着掌心——那是三年前在乌龙山后崖试剑时劈断的，当时他笑称“剑老，人还嫩”，如今剑未老，人却已站在生死界碑之前。
就在此时，深渊之下，那只眼珠再度浮起。
比先前更大，更亮，瞳孔中央一圈金环缓缓旋转，内里映出的不是众人身影，而是无数破碎镜面——每一片镜中，都是一幅截然不同的天地：有的烈火焚天，有的冰川倒悬，有的群星坠落，有的山岳崩解……全都是同一瞬间的“可能”。沈月如首当其冲，身形猛地一晃，脸色霎时惨白如纸，唇边溢出一线血丝——她刚才已被那镜中幻象摄去一息神念，若非四娘及时掐她手腕将她拽回，此刻怕已魂游墟外。
“别看！”四娘厉喝，左手一扬，七枚青玉小钉破空而出，呈北斗之势钉入沈月如周身七处要穴，钉尾微颤，嗡鸣如琴。沈月如浑身一震，眼中幻象如潮水退去，冷汗浸透后背。
她喘息未定，抬眼望向深渊，声音嘶哑：“它……在选人。”
“选什么？”桃八娘飞掠而至，腰间玉铃叮咚，手中已多了一卷泛黄皮卷——《太虚窥命图》。
“选承劫者。”四娘盯着那金瞳，一字一顿，“蟠龙破封，必引天劫。但此劫非寻常雷火，是‘逆溯劫’——凡参与破封者，神魂将被拖入自身过往最悔之事中，反复煎熬，直至道心崩溃。它不杀你肉身，只诛你道基。”
桃八娘展开皮卷，指尖划过其中一段朱砂批注：“……逆溯劫起，先择其最执迷者，以其心魔为引，布万劫之局……”
话音未落，深渊中忽有异响。
不是龙吟，不是水流，而是……木鱼声。
笃、笃、笃。
三声，极轻，极缓，却如重锤砸在每个人心口。所有金丹修士面色骤变——这声音他们听过！去年金蟾派闯入虚空裂缝时，最后传回的讯息里，便夹杂着这三声木鱼！彼时金蟾派十七位长老尽数陨落，唯有一枚留影玉简侥幸飞出，画面尽头，正是这木鱼声响起的刹那，玉简炸裂，化作齑粉。
“是金蟾派的‘往生木鱼’！”罗浮南宗陆长老失声，“他们……没活口？！”
“不。”景昭的声音第一次响起，清冷如泉，却带着一种令人心悸的疲惫，“是‘往生’本身……在敲门。”
他缓缓抬起右手，三指松开，掌心向上。那一瞬，深渊边缘所有游走符文齐齐一滞，继而疯狂闪烁，如同濒死萤火。景昭脚下一寸青砖轰然粉碎，露出底下深埋的青铜基座——基座上，赫然刻着一只闭目的蟾蜍，双爪捧着一枚残缺的青铜木鱼。
“去年金蟾派……不是闯入。”景昭声音低沉下去，“是送葬。他们把自家掌门的尸身，连同这‘往生木鱼’，一同葬进了裂缝最深处，用掌门残魂为饵，诱蟠龙吞饵……却不知，蟠龙吞下的不是尸，是‘往生’之念。此念不灭，反成枷锁，将它困在生与死的夹缝里。”
全场死寂。
连于吉那边的北地修士都停了咒骂，齐齐望向那青铜蟾蜍。赵炎忽而喃喃：“难怪……难怪去年裂缝初现时，灵气紊乱如沸，却无一丝妖气……原来不是妖物作祟，是‘死念’在沸腾。”
葛老君捏着邱兕耳朵的手不自觉松了松，邱兕揉着通红耳垂，小声问：“师姐，那……咱们还破不破封？”
没人回答。
因为答案早已写在深渊之下——那只金瞳缓缓转动，视线越过景昭，越过于吉，越过所有金丹大修，最终，稳稳停在刘小楼脸上。
刘小楼如遭雷击，全身血液瞬间冻结。他看见金瞳深处，自己的倒影正缓缓褪去衣衫，露出左胸——那里，一道蜿蜒如蜈蚣的暗红疤痕赫然在目，疤痕边缘，细小的金色鳞片若隐若现，正随他心跳微微起伏……
乌龙山后崖，暴雨夜，他为救坠崖的林双鱼，徒手攀上绝壁，指甲尽数翻裂，血肉模糊。就在指尖即将触到林双鱼手腕的刹那，崖壁突然崩塌，一块磨盘大的青石呼啸而下。他本能侧身一挡，石块砸中左胸，当场昏死。醒来时已在山下医馆，胸口缠满白布，师父说：“幸而没伤及心脉，只是一道深疤罢了。”
可师父没说的是，那晚暴雨中，崖壁缝隙里，曾闪过一缕幽蓝鳞光。
刘小楼低头，颤抖着解开外袍系带。内里中衣被汗水浸透，紧贴皮肤。他慢慢掀起衣角——疤痕依旧，但此刻，那疤痕竟在缓缓搏动，如同活物的心脏，每一次收缩，都有一丝微不可察的龙息，顺着血脉，悄然渗入他的丹田。
“原来……”刘小楼听见自己干涩的声音，“我早就是钥匙。”
深渊之下，木鱼声再起。
笃。
这一次，声音来自他自己的胸腔。